Se agotan las reservas estratégicas de petróleo en EE.UU.

Las reservas de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos han descendido a su nivel más bajo en más de cuatro décadas. Este descenso es resultado de una decisión tomada en marzo por los miembros de la Agencia Internacional de la Energía, quienes acordaron liberar grandes cantidades de petróleo para mitigar las interrupciones provocadas por la crisis en Oriente Medio.

De los 426 millones de barriles que se acordaron liberar, alrededor de 172 millones corresponden a Estados Unidos. Desde el inicio de este programa, se ha logrado poner en circulación cerca de 290 millones de barriles, aunque aún quedan aproximadamente 40 millones que el país debe liberar bajo este acuerdo.

La situación en el mercado petrolero sigue siendo problemática. A pesar de las liberaciones de reservas, los precios del crudo siguen aumentando. Si el tráfico de petroleros en el estrecho de Ormuz no se estabiliza, es probable que los países de la AIE se vean obligados a considerar otra liberación de sus reservas.

El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, señaló que se discutirá la posibilidad de nuevas liberaciones de reservas si la situación lo requiere. Actualmente, la AIE tiene en sus reservas públicas y comerciales aproximadamente 1.800 millones de barriles, lo que significa que, si se libera todo lo acordado, aún quedaría un margen de 1.400 millones, aunque esto podría complicar futuras crisis.

Aparte de los problemas de precios, la escasez de diésel se vuelve un tema crítico. La incertidumbre generada por el conflicto entre Estados Unidos e Irán, junto con el aumento de las importaciones de petróleo desde China, agrava aún más la crisis energética.

Un aspecto menos visible del problema radica en el estado de las instalaciones de almacenamiento. La Reserva Estratégica de Petróleo se encuentra en cavernas de sal subterráneas, y la extracción continua de crudo, que requiere la inyección de agua para mantener la presión, podría estar dañando estas estructuras. Expertos advierten que la integridad de las cavernas es un asunto preocupante, especialmente cuando las reservas caen por debajo de los 300 millones de barriles.